직장인이었을 때, 마음 한켠에 꿈이 있었어요.

‘언젠가 내 이야기를 책으로 담아보고 싶다.’
‘나만의 커뮤니티를 만들어, 커뮤니티 리더가 되어보고 싶다.’
‘그리고 언젠가는, 커다란 강연장에서 수백명 앞에서 내 이야기를 전해보고 싶다.’

그런데 현실은 회사 책상 위였죠. 연봉 5,500만 원을 받던 대기업. 안정적인 길이었지만, 마음은 자꾸 나와 정반대의 삶을 만들어가는 사람들이 눈에 들어오더라고요. 내 책을 내고, 나만의 커뮤니티를 만들고, 사람들 앞에서 강연하는 자신이 브랜드인 사람들 말이죠. 

하지만 모두가 말렸어요. “그 월급 받고 다니는 게 어디냐”, “퇴사하고 잘된 사람 못 봤다.” 그래도 내가 증명해보고 싶었어요. 평범한 나도 회사 밖에서도, 내 이름으로 일하고 살아갈 수 있다는 걸요.

하지만 퇴사하고 시작된 새로운 삶은, 생각보다 훨씬 고요했어요. 어떠한 출판사도 아무것도 없던 저를 주목하지 않았고, 커뮤니티를 만들어도 아무도 들어오지 않았어요. 그리고 내 이야기를 궁금해하는 사람은 없었어요. 티내진 않았지만, 기대보다 성과가 나오지 않을 땐 언제나 불안감이 찾아왔어요.

‘혹시 내가 너무 무모한 선택을 한 건 아닐까...?’

그렇게 시간을 견디며 유튜브에 꾸준히 콘텐츠를 올렸어요. 처음엔 누구도 관심 없던 이야기였지만, 조금씩, 아주 조금씩, 반응이 생기기 시작했어요. 그리고 3년이 지난 지금, 예전엔 간절히 메일을 보냈던 그 출판사들에서 오히려 출간 제안을 받고 있어요. 최근에 있었던 계약 해지 이슈 이후엔, 놀랍게도 수많은 대형 출판사들에서 러브콜이 오고 있고요.
* 제 이야기를 진심으로 담아줄 수 있을 곳들과 신중히 컨택하고 있습니다. 오히려 더 날아가는 모습 보여드릴게요. 

아무도 관심없었던 제가 운영하는 커뮤니티도 달라졌어요. 유튜브 퍼스널 브랜딩을 해나가는 분들이 참여하고 싶어하는 커뮤니티가 되었어요. ‘과연 내 이야기를 누가 들으러 올까’ 걱정하던 저는 이제 100명의 청중 앞에서 강연을 열고, 브랜딩에 대해 이야기하는 사람이 되었어요.

제가 했던 건 단순해요. 유튜브라는 도구를 활용해서, 사람들이 저를 발견할 수 있게 꾸준히 콘텐츠를 올렸고, 나를 브랜딩해나갔다는 거예요. 그렇게 하나씩 예전의 꿈들을 현실로 만들 수 있었어요.

이 과정을 겪으면서 확신이 들었어요. 평범한 사람도 유튜브를 통해 브랜딩을 시작하면, 진짜 내 인생을 내가 주도하는 사람으로 바뀔 수 있다는 걸요. 근데 많은 분들이 여전히 시작을 망설이더라고요. 막상 시작하려다 멈칫하게 되는 이유, 저도 너무 잘 알아요. 대부분 유튜브에 대해 몇 가지 ‘오해’를 가지고 있거든요.

물론 저 역시 그랬고요. 그래서 처음 시작할 때 누구나 빠지는 ‘유튜브에 대한 함정을 박살내보려 해요. 이중 하나에 빠져 시간을 낭비하고 있진 않은지 반드시 점검해보세요!