이번 주 저는 두 가지 큰 일을 마쳤어요. 

첫째, 유튜브 브랜딩 그룹 PT 3주차가 끝났습니다. 나만의 유튜브 브랜드 기획부터 ‘떡상’하는 소재 찾기까지, 한 분 한 분 컨설팅을 해드리며 방향성을 잡아드렸는데요. 놀라웠던 건, 참가자분들의 브랜딩 관점이 완전히 달라지고 스스로에 대한 확신을 갖게 되셨다는 거예요.

여러분들께도 알려드리고 싶어요. 유튜브는 단순히 영상 플랫폼이 아니라 창업의 무대이고, 채널은 곧 나의 브랜드라는 것. 이 관점 하나만 제대로 장착해도 유튜브로 내 몸값을 빠르게 높이실 수 있을 거예요.

둘째, 팀 퍼스널메이커스 2기 모집을 마감했어요. 이번에도 430% 이상 신청해주셨어요. 내부 논의 후 신중히 선발하려 합니다. 사실 이번 오픈은 한 달이나 미뤘어요. 참여한 모든 분들이 유튜브로 나를 브랜딩해 몸값을 높이는 구조를 적용할 수 있도록 프로그램을 업그레이드했기 때문이에요. 이번 2기에선 저와 함께할 든든한 3분의 디렉터가 있습니다.

• 건강한 라이프스타일을 제안하는 10만 크리에이터 디어다빈님

• 디자인과 기획을 통해 커리어 성취를 돕는 6만 크리에이터 헤이디님

• 연애를 통해 나다운 관계를 제안하는 1만 크리에이터 햅히은님
  
  

세 분 모두 제가 처음부터 브랜딩 시작을 도와드렸고, 지금은 브랜딩을 통해 본인만의 비즈니스까지 만들어가는 능력자들이예요. 이번 2기에 참여한 메이커분들이 제대로 브랜딩할 수 있도록 함께 6주간 몰입할 예정입니다. 

저는 유튜브가 단순히 돈 버는 수단이 아니라, 좋아하는 일을 하며 원하는 시간과 장소에서 자유롭게 일할 수 있게 만들어주는 방법이라고 확신합니다.  하지만 저 역시도 처음부터 지금 같은 자신감과 10가지 파이프라인이 있었던 건 아니었어요.

그래서 오늘은, 부끄럽지만 유튜브로 수익화를 시작하는 분들을 위해 제 첫 시작의 시행착오와 그 과정에서 배운 것들을 솔직하게 나눠보려 합니다.

22년 9월 퇴사 후 저는 하나의 마지노선을 정했습니다.

“1년 안에 커밍쏜으로 월 100만 원 못벌면 다시 회사로 돌아간다.”

하지만 퇴사 3개월 차, 준비되지 않은 채 회사를 나온 탓에 통장은 빠르게 줄어갔습니다. 마음은 점점 조급해졌고, 솔직히 ‘내가 무모한 선택을 한 건 아닐까?’라는 불안감이 커져만 갔어요.

그럼에도 제가 붙잡은 건 콘텐츠였습니다. 유튜브로 퍼스널브랜딩을 해나가는 과정과 배운 것들을 꾸준히 공유했습니다. 그 결과 조금씩 변화가 찾아왔습니다. 댓글이 달리고, DM이 도착하기 시작했어요.

“커밍쏜님, 혹시 유튜브 브랜딩 컨설팅도 하시나요?”
“온라인 클래스 계획은 없으세요?”

사실 그 순간은 기쁘면서도 두려웠습니다. 회사 월급만 받아왔던 제게, 누군가에게 돈을 받고 가치를 제공하는 건 완전히 새로운 일이었으니까요.

‘내가 수익화를 한다고 말하면 구독자, 팬분들께 욕먹는 건 아닐까?’, '내가 그분들의 기대를 충족시킬 수 있을까?' 두려움이 발목을 잡았어요.

하지만 오랜 고민 끝에 깨닫게 됐어요. 내가 브랜딩을 지속하기 위해선 수익화는 선택이 아닌 필수라는 걸요. 그렇다면 지금 내가 집중해야 할 건 ‘나를 비난할 사람들’이 아니라 ‘나를 필요로 하는 분들에게 줄 수 있는 가치’였죠. 그래서 저는 2가지에 집중했습니다.

1. 내 경험치에 대한 가치 입증: 과거 이야기가 아닌, 지금 당장의 성과를 보여주자고 다짐했습니다. 그 결과 퇴사 후 3개월 차에 시작한 커밍쏜 채널은 구독자 5천 명을 달성했습니다.
   
   

2. 가치의 시장 테스트: 오프라인 강연을 30명 앞에서 진행했고, 무료 온라인 강의도 열었습니다. 그 자리에서 쏟아진 컨설팅 요청과 클래스 개설 요청은 제게 확신을 주었습니다.

이렇게 가치 입증과 시장 테스트, 두 가지가 채워지자 확신이 생겼습니다. 그리고 마침내, 퇴사 후 첫 수익으로 100만 원을 벌 수 있었습니다.

만약 수익화에 대한 두려움이 있다면 이걸 기억해야 합니다. 유튜브에서 콘텐츠를 만드는 건 내가 가진 경험과 노하우로 다른 사람을 돕는 일입니다. 하지만 동시에, 수익화가 되지 않으면 결코 지속될 수 없어요. 수익화는 지속 가능성을 위한 당연한 전제입니다.

근데 정말 중요한 건 그 다음이에요. 수익화 초반에 시도하는 사람들 중 90% 이상이 빠지는 함정이 있습니다.

마지막으로 꼭 말씀드리고 싶은 게 있습니다. 콘텐츠는 실제 제품을 만들기 전, 시장을 테스트 할 수 있는 MVP(최소 기능 제품)이라는 겁니다.

과거엔 완벽한 상품을 만들기 위해 최소 반년 가까이 시간을 쏟아붓는 게 기본이었습니다. 하지만 막상 출시했을 때 아무도 관심을 갖지 않는 경우가 많았죠. 그그래서 사업은 늘 큰 리스크를 안고 시작할 수밖에 없었습니다.

하지만 지금은 다릅니다. 이제는 콘텐츠 하나만으로도 시장의 니즈를 확인할 수 있는 세상에 살고 있어요.

조회수가 나온다면 그 주제에 수요가 있다는 뜻이고, 댓글은 사람들이 가진 고민과 질문을 보여줍니다. DM과 요청은 실제로 사람들이 지갑을 열 준비가 되어 있다는 강력한 신호가 되는 거죠.

예를 들어볼게요. 제 수강생인 10만 크리에이터 디어다빈님은 다이어트 운동과 식단 콘텐츠로 수십만 조회수를 기록했습니다. 하지만 단순히 숫자에 만족하지 않았습니다. 댓글에서 구독자들의 고민과 요청을 발견해서 한달 식단 챌린지를 기획했어요.

그 결과 예상보다 훨씬 많은 신청자가 몰렸습니다. 400%가 넘는 분들이 신청했어요. 하지만 단순히 숫자에 치중하지 않았어요. 오히려 앞에서 말씀드렸던대로 소수 정예로 운영하며 참가자들에게 깊은 감동을 줬고, 그 감동은 자연스럽게 다음 단계 상품으로 이어졌습니다. 지금은 팬들의 요청에 의해 코칭 프로그램까지 확장을 준비하고 있어요. 콘텐츠를 통해 진짜 니즈를 발견하고 서비스를 기획했기에 가능한 결과였습니다.

과거에는 생산자 시점에서 “내가 만들고 싶은 것”을 먼저 만들고 홍보하는 게 일반적이었습니다. 하지만 지금은 다릅니다. 소비자 시점에서 출발해야 합니다. 콘텐츠의 반응에서 힌트를 얻고, 요청에서 상품·서비스 기획을 시작하세요. 그렇게 한다면 내가 진심을 다해 만든 상품이 실패하기가 오히려 더 어려워질 수 밖에 없어요.

정리해볼게요.

수익화를 위해 가장 먼저 할 일은 하나의 주제로 콘텐츠를 쌓아가며 사람들의 니즈를 파악하는 겁니다. 그리고 그 니즈를 해결해줄 수 있는 상품·서비스로 발전시키는 거죠. 이 과정에서 비난이나 부정적인 시선을 보내는 사람들도 있을 겁니다. 하지만 기억하세요. 그들은 내 고객도, 내 팬도 아닙니다. 그렇다면 우리가 그들을 신경써야 할까요? 우리는 우리의 에너지가 한정적인 만큼 나를 필요로 하는 사람들에게만 집중하면 됩니다.

중요한 건 이겁니다. 콘텐츠에서 먼저 니즈를 파악해 상품 서비스를 기획하고, 먼저 소수를 감동시키는 데 몰입하는 것. 이것이 제가 지난 3년간 퍼스널 브랜딩을 통해 배운 지속 가능한 수익화 방법입니다.

여기까지 읽으셨다면, 아마도 유튜브 퍼스널브랜딩을 통해 나만의 수익화까지 하길 원하는 분들일 거예요. 그렇다면 마지막으로, 꼭 드리고 싶은 한 마디가 있습니다.